En La pantera rosa 2, su nueva comedia familiar, vuelve a vestir el traje del disparatado inspector Jacques Clouseau, pero en la vida real el veterano actor es un refinado coleccionista de arte, escritor de libros que en su país son best sellers, y un apasionado intérprete del banjo, lo que lo ha hecho merecedor, incluso, de un Grammy.
Por Enmar Pérez. Nueva York

Minutos antes de que el actor Steve Martin entrara en la
habitación del hotel Ritz Carlton de Nueva York, donde un grupo de periodistas internacionales lo aguardaba, podían oírse, en una animada charla, tantos acentos como países estaban representados en la sala -Rusia, Grecia, Japón, Brasil, México, Venezuela, Noruega-, pero una sola y rotunda conclusión: en breve se estaría frente a quien es ya toda una leyenda del mundo del entretenimiento estadounidense, e, incluso, algo de lo que no muchos están enterados, ante uno los hombres más cultos de Hollywood. Así, pues, cuando el conocido comediante ingresó al recinto durante la promoción de su nueva cinta familiar, La pantera rosa 2, en el aire se palpó una suerte de tácita y muda reverencia que él, por cierto, no traicionaría en absoluto apoyándose en la muletilla de algún gesto gracioso o un chiste ligero. No, Martin hizo su entrada con tal elegancia y discreción que era inevitable preguntarse cómo aquel caballero de refinadas maneras podía transformarse en segundos en cualquiera de sus atolondrados y graciosamente torpes personajes.

"Es un verdadero placer y un honor observarlo mientras hace sus secuencias cómicas. Él adora la experiencia de convertirse en Clouseau (su papel en el filme, un rol que hizo famoso Peter Sellers en los años sesenta y que Martin asume por segunda vez) y su entusiasmo contagia. Ahora bien, lo que es particularmente interesante es que él está interpretando a Clouseau, y cuando el director dice ¡corten!, el verdadero Steve es una persona increíblemente sofisticada y seria, que lo sabe todo acerca del arte y escribe novelas y artículos ¡para The New Yorker! (la prestigiosa revista de la Gran Manzana). Yo siento por él, en la vida real, algo parecido al enamoramiento platónico que siente mi personaje en el filme por Clouseau".

Con lo anterior, la actriz inglesa Emily Mortimer (Match Point), quien retoma el rol de Nicole, el amor secreto del inspector en La pantera rosa, resumía en las notas de prensa su admiración por el protagonista de lo que es hoy una dilatada carrera cinematográfica -no exenta de altibajos- que incluye cerca de 40 largometrajes. Entre los más recientes, Shopgirl (2005), Más barato por docena 1 y 2 (2003 y 2005), El padre de la novia 1 y 2 (1991 y 1995), y entre los más recordados, Tres Amigos (1986), Parenthood (1989), Dos pícaros sinvergüenzas (1998), Roxanne (1987), La tiendita del horror (1986) y Hay una chica en mi cuerpo (1984), por mencionar algunos.

TALENTOS POR DOCENA
Currículum actoral aparte, y para sorpresa de muchos, el caballero de la blanca cabellera, hoy de 64 años, es más que un connotado y venerado comediante. El polifacético Martin, asimismo, es respetado en su tierra por ser un gran conocedor y coleccionista de arte, miembro del consejo asesor del Museo de Arte Moderno de Los Ángeles; escribe guiones para cine, teatro (su primera pieza, Picasso at the Lapin Agile, de 1993, fue alabada por la crítica especializada y ha sido objeto de diversos montajes), e igualmente ha publicado varios libros que se han convertido en best sellers en su país: Shopgirl (una novela llevada con éxito en 2005 a la pantalla grande) y The Pleasure of My Company (otra novela que se ubicó, igualmente, entre los libros más vendidos de la lista de The New York Times), amén de cuentos para niños, una colección de piezas cómicas, y una autobiografía, Born Standing Up, igualmente un suceso de ventas en Estados Unidos en 2007. A la par de todo ello, el inquieto artista es un aventajado intérprete del banjo, por lo cual hasta se hizo merecedor de un Grammy en 2003, amén de que está a punto de lanzar el primer disco de su total autoría, The Crow. También escribe una nueva novela. "Es acerca del mundo del arte en Nueva York entre 1994 y 2008. Se centra en la vida de una joven mujer y el rol que termina desempeñando en ese medio", revelaba el actor.

No podía ser de otra manera: cuando los productores decidieron que harían la secuela de La pantera rosa, aquel primer filme de 2006 que fue recibido tibiamente por la crítica, pero que se convirtió en un éxito de audiencia internacionalmente, un elenco de estrellas no dudó en unirse al proyecto, sobre todo por el placer de compartir el set con Steve Martin.

MÁS DE TRES AMIGOS
"Disfruto haciendo comedias, pero, más que eso, me gusta mucho trabajar con Steve, porque lo considero un actor fantástico y, por encima de ello, un increíble ser humano. Así que pasar tres meses en un set con él es para mí un privilegio", comentaba el francés Jean Reno (El código Da Vinci), quien regresa como Ponton, el fiel asistente de Clouseau. A Reno se unieron quienes a la larga terminarían conformando una especie de inesperado -y sorpresivo- dream team: el inglés John Cleese (inspector Dreyfus), el cubano Andy García (Vicenzo), el también británico Alfred Molina (Pepperidge), la estadounidense Lily Tomlin (con quien compartió 25 años atrás en el súper hit Hay una chica en mi cuerpo) y hasta el venerado Jeremy Irons (Avellaneda), quien hizo su aparición en un par de secuencias. Todos junto a quien también es una estrella en lo que se ha dado por llamar Bollywood (la industia de cine en India), Aishwarya Rai, quien inició su carrera tras ser coronada Miss Mundo 1994.

En la trama el grupo se embarcará en la misión de atrapar a El Tornado, un ladrón de guante blanco que se ha birlado, entre otras reliquias del mundo, La pantera rosa, la joya más valiosa de Francia. Jacques Clouseau será designado, para infortunio de sus compañeros -y nuevamente de la crítica-, como el jefe de la operación.

"La verdad es que cuando de joven veía a Peter Sellers nunca pensé que terminaría haciendo este personaje. Sellers me hacía reír demasiado y me parecía un terreno exclusivo de él. Pero, bueno, los tiempos cambian y heme aquí, ahora estoy orgulloso de mi trabajo", confesaba el actor, quien añadía que, lógicamente, en esta vuelta se sintió más cómodo en el rol: "En esta oportunidad fue más sencillo para mí porque ya había estado allí, ya entendía al personaje, dominaba el acento y podía imaginar cómo se relacionaría con el resto. Y creo que básicamente es lo mismo, sólo que ahora se mostrará un poco más romántico y tendrá una relación más cálida con Ponton".

En cuanto a la exigencia física que presentan varias de las secuencias, Martin señala que las asumió él mismo en su mayoría: "Hago todas mis escenas hasta que se ponen verdaderamente peligrosas y las toma un doble porque los productores no quieren que me lastime. Me siento muy feliz por poder hacer todavía tantas cosas, como correr (sostenido por un arnés) sobre un globo o bailar sobre las mesas, pero además todo se hace en tomas cortas, no son tan seguidas como se ven en pantalla", refiere con cierta humildad y muy amablemente.

UNA COSA SERIA
No deja de resultar fascinante lo reservado que es este hombre que se ha contorsionado en la pantalla de mil una maneras, y sin ningún prurito, para provocarle la risa a su audiencia. De hecho, en su breve encuentro con la prensa sólo bromeó poco y muy sutilmente. Alguien le consulta cuánto intenta divertir a lagente en su día a día. "Bueno, no muy frecuentemente, depende de con quién esté y del momento. Si estoy sosteniendo una conversación seria trato de no hacerme el gracioso", señala, y ante la interrogante de qué hace, en su opinión, a un buen comediante, responde: "Cuando la gente me pregunta eso siempre contesto que el individuo, no hay una sola fórmula. Por ejemplo, algunos actores emplean un lenguaje con groserías y les suena horrible. Otros, por el contrario, lo usan y son fabulosos. Siempre irá ligado a la persona… No sé, es una suerte de magia".

La misma que, al parecer, lo ha acompañado a él por décadas, al menos para sus fanáticos. Quizá el secreto está en no tomarse demasiado en serio a sí mismo. Ya lo había dicho con motivo del estreno del filme anterior: "En la comedia uno siempre debe reírse del fracaso y no puede ser arrogante. Con la arrogancia estás perdido porque recibes golpes por todos lados". Él, en cualquier caso, está dispuesto a esquivarlos con humor y los devuelve con cortesía: escribiendo una buena novela o componiendo con su banjo.