La menta es rica en oleum menthae piperitae, una esencia cuyo componente principal es el mentol, de hecho esta sustancia supone alrededor de un 50% de su composición. Otras sustancias importantes que contiene son: el metiléster (alrededor de un 20%), mentona (sobre un 12%), así como jugos amargos y taninos. Las sustancias amargas de la menta estimulan la secreción de los jugos digestivos, son estomacales, carminativas y reducen las diarreas.

La menta es también un excelente colagogo y espasmolítico suave, adecuado en la inflamación de la vesícula, nerviosismos, insomnio, calambres, vértigos, jaquecas, etc. Tiene un ligero poder antiséptico y bactericida, es útil en las inflamaciones de la laringe, bronquitis, en inhalaciones contra el catarro, y en usos tópicos.

Por su alto contenido en mentol, el aceite esencial de menta piperita es muy empleado en licorería, caramelos, etc. En aguas aromáticas (aqua menthae piperitae), alcoholatos mentolados (spiritus menthae piperitae) empleados para la fabricación de dentífricos, así como masajes y fricciones para los dolores de cabeza.

En la cocina es muy utilizada como planta aromática, condimento para sopas, salsas, y en el té. En Mitchan, Inglaterra, se produce la esencia de menta más apreciada.

 Sugerencias para el Uso de la Menta

Infusión: (Para indigestiones -carminativa y sedante-, mal aliento, insomnio y náuseas). En una taza de agua hervida, se ponen tres hojas de la planta fresca o seca. Se deja reposar y se bebe sola o endulzada con miel. Se toman tres o cuatro tazas al día.

Tintura: (Para indigestiones -carminativa y sedante-, mal aliento, insomnio y náuseas). Se deja en maceración 100 cc. de alcohol de 90° (que sea bebestible) y 20 grs. de menta, durante 15 días; se filtra y se guarda. Se toman 15 a 20 gotas en agua tibia.

Vahos o inhalaciones: (Para bronquitis, resfrío y asma). Se ponen varias hojas de la planta fresca en un tiesto con agua hirviendo. Se aspiran los vapores durante 10 a 15 minutos, tres veces al día.

Pomada: (Para quemaduras leves e irritaciones de la piel). Se sigue el mismo principio de todas las pomadas. Primero, se prepara la tintura (ver más arriba) y, luego, se mezcla con 100 grs. de vaselina sólida calentada a baño maría, hasta formar una mezcla homogénea. Se aplica sobre las áreas lesionadas.

Sistema Nervioso: Cansancio, fatiga, debilidad, migraña y espasmos: Fricciones puntuales en sienes compresas en la frente o detrás del cuello. Baños de inmersión, masajes en dilución, inhalaciones. En el plano mental despeja la mente y estimula la concentración. Da fuerza en situaciones de shock y debilidad. Combate cansancio mental y depresión. Estimulante. La leyenda le supone propiedades afrodisíacas y excitantes.

Circulación, Dolores Musculares y Articulares: Baños de inmersión, masajes en dilución.

Sistema digestivo: Cólicos, indigestión, nausea, retorcijones y espasmos: Masajes en dilución en la zona del abdomen, compresas.

Sistema respiratorio: Bronquitis, mal aliento, sinusitis, tos crónica: Baños, hornillo y masajes en dilución.

Sistema inmunológico: Fiebre, gripe y resfríos: Baños, hornillo y masajes en dilución.

Cuidado de la piel: Acné, cortes, lastimaduras, culebrilla, dermatitis: Agregar en baja dilución a la crema, aceite o loción para la piel. También puede usarse en compresas. Es repelente de insectos y piojos.

USOS CULINARIOS
- Es una planta típica de la cocina inglesa, en platos de caza y cordero, y también de verduras.
- La menta se utiliza tanto fresca como seca ya que no pierde su aroma.
- Además del conocidísimo té a la menta que tanto gustan los países árabes, la menta es un magnífico aderezo de ensaladas, cordero y verduras, en las habas es deliciosa.
- Utilizada en pequeñas cantidades congenia prácticamente con todas las hierbas y especias de la cocina.
- Todas las mentas tienen un intenso aroma y producen una sensación de frescor en la boca.
- En la cocina se suele utilizar para acompañar cordero, ensaladas de pepino, patatas nuevas, mariscos, guisantes y es un ingrediente de la salsa agridulce inglesa.
- La salsa de menta, en la que se combina la hierba picada con vinagre como acompañamiento del cordero asado, es el anuncio tradicional de la primavera en Gran Bretaña.
- Una ramita de menta puede afiadirse cuando se cocinan patatas, guisantes, calabacines nuevos y muchas otras verduras.
- La menta se pica con mantequilla ablandada para acompañar el cordero; y en gelatina de manzana como conservante para servir con una variedad de aves, carnes y pescados a la parrilla.
- Es muy ftecuente emplear las ramitas de menta como adorno, o para dar sabor a macedonias y bebidas refrescantes, en concreto en el julepe de menta.
- De sus hojas se extrae una esencia utilizada para perfumar licores, algunos pasteles y chocolates.
- En cocina se utiliza para aromatizar salsas y sopas, también para adobar carnes de cordero.
- El aceite de menta se utiliza en la preparación de caramelos, refrescos e incluso chocolate, Tiene empleo en cosmética y licorería.
- La menta es muy digestiva y tónica por lo que se la utiliza en infusiones.
- La infusión de menta, servida caliente o fría con una rodaja de limón, reanima y refresca.

Fuente:
infojardin.com
www.femeninas.com.ar