No se trata de sembrar una hilera de plantas sobre un montón de tierra. Un jardín -o una jardinera- es mucho más que eso. Consiste en conciliar equilibradamente el verdor y el color, el follaje y las flores, la luz y la sombra.
Irene Carrasquero

 Trabajar un jardín puede convertirse en la labor de un ingenioso artista, si se desea la armonía; de un artesano dedicado, si se busca la permanencia; de un administrador eficiente, si se intenta optimizar los recursos, y de un técnico especializado, si se quieren los mejores resultados.
Waldo García, jardinero y paisajista, es un poco de todo esto. Por ello comparte su experiencia de años dirigiendo grandes y pequeños proyectos que buscan lograr armoniosas extensiones de verdor y color.

 Al sol
Por la poderosa influencia que ejerce sobre la vida de todo ser terrenal, el sol determina, más que ningún otro factor, el tipo de plantas que son apropiadas para un espacio determinado.
 Lo primero es considerar la hora del día en que los rayos solares se presentan en ese espacio, pues cada momento exige lo suyo. Hay jardines expuestos al sol de la mañana y otros al de la tarde; hay los que reciben los rayos solares durante la mayor parte del día y otros que no reciben sol a ninguna hora. Esta exposición va a determinar, en definitiva, no sólo las plantas a elegir sino el tipo de riego que se debe aplicar.
 En los casos de espacios que reciben sol, sea de mañana, de tarde o durante casi todo el día, la respuesta es sencilla: plantas de sol. Ellas están preparadas para tales condiciones, pues no se amilanan ante los rayos solares sino que, por el contrario, viven y se embellecen gracias a ellos.
 Las plantas de sol se distinguen por ser vistosas y coloridas, sea por su follaje o por sus flores. "Este color que las caracteriza requiere de mucho sol para mantenerse vivo. Lo ideal es, por lo menos, cuatro horas diarias, sea por la mañana o por la tarde".

Algunas plantas de sol resaltan por sus follajes -y nombres- coloridos:

• Carnaval de Venecia
• Croto chino o euónimo
• Garbancillo variegado o garbancillo enano Golden
• Palma (areca, bambú y phoenix)
• Aralia alea
• Capa roja
• Vino tinto

Y si de flores se trata, también las alternativas son variadas:

• Alpínea (de flor roja o blanca y de hoja amarilla o verde)
• Camarón amarillo o rojo (o cola de cascabel)
• Bastón del emperador
• Petunia azul
• Ixora

 También existe la opción de arbolitos pequeños que no crecen a la altura de grandes árboles. Los más usuales, todos de sol, son el cepillo de botella, el tamarindo chino, el azahar de la India y el úcaro. "Éstos pueden ponerse en un sitio importante de un jardín, una jardinera e incluso en una maceta".
Y si se quiere disfrazar el suelo, también la naturaleza pone a la disposición distintas alternativas coloridas, algunas muy económicas, casi todas muy fáciles de mantener. Barba de león blanca, hemigraphis, cintica o mala madre, cucaracha y maní son las más comunes.
La luz solar es determinante a la hora de escoger las plantas, pues aún las de sombra la necesitan

  A la sombra
Desafortunadamente, el sol no siempre es una opción. La modernidad ha reducido los espacios y con ello, las posibilidades de tener jardines y jardineras al aire libre.
Por eso, las plantas de sombra han pasado a jugar un papel fundamental para solventar la necesidad de dar algo de verdor a los hogares de hoy.
"Estas plantas, aunque se llaman de sombra y no requieren sol directo, sí necesitan iluminación, especialmente natural. También pueden recibir luz artificial, y para ello es recomendable la de tipo fluorescente o blanca, que tiene rayos ultravioleta".
Hay ciertas especies de plantas de sombra que pueden incluso recibir sol directo, siempre y cuando no sea por más de una o dos horas al día.

Las plantas de sombra son por lo general de follaje verde y existen pocas opciones de color en estas especies. Las más comunes:

Dracaena palo de Brasil
Dracaena sanderiana
Dieffenbachia, fortuna o verraco
Café plateado
Cala blanca gigante
Calathea
Bromelia de sombra
Orquídea
Helecho
Sheeflera arbórea
Malanga
Pleomel verde o amarillo

Agua vital
El riego es sin duda una de las labores más definitivas en la supervivencia de las plantas. Éste va a depender fundamentalmente del momento del día y el tiempo en que el jardín está expuesto al sol, pues el calor, junto con el viento, tiende a desecar las hojas y las flores.La regla general para espacios soleados en época de sequía es sencilla:

Plantas expuestas al sol de la mañana: lo ideal es regar dos o tres veces a la semana de forma abundante.
Expuestas al sol de la tarde: éste tiende a desecarlas más y por tanto deben regarse todos los días pero con menos cantidad de agua.
Si el sol pega la mayor parte del día: el riego debe hacerse diariamente en forma abundante.

 En la época de lluvia, ésta es la que va a dictar la pauta. Si ha llovido durante casi toda la semana, sería redundante regar. La humedad del suelo es una buena indicación de la necesidad o no de complementar con un poco de riego.
Cuando el sol no está presente en el jardín y, por ende, las plantas son de sombra, la situación es otra.
 Normalmente las plantas de interior están en una maceta sobre un plato. "La regla en este caso es no regar hasta que el agua de este plato se seque completamente, pues mientras haya humedad las raíces siguen absorbiendo desde abajo, aun cuando el suelo de arriba se vea seco".
 En todo caso, lo ideal es regar estas plantas de sombra en interiores una vez por semana, siempre en la tierra y nunca en el plato.
Es importante tomar en cuenta que la acumulación de agua en los platos de las macetas es un criadero natural de zancudos. Por eso, no es recomendable dejar muchos días el agua estancada, sino vaciar el plato y regar nuevamente. Si la planta es muy grande y no es posible sacarlo, lo mejor es entonces colocar un insecticida en el agua (tipo abate) para evitar la formación de larvas.
 "Finalmente, cuando se trata de jardines exteriores pero que son sombreados, se puede regar abundantemente una vez por semana o con mayor frecuencia pero en poco volumen. Aunque no haya sol, es común que haya viento y éste tiende a desecar las plantas".

 Buena mano

Escoger acertadamente las plantas es una cosa. Mantenerlas como lo merecen y requieren es otra.
Aun cuando el riego es fundamental, hay labores de mantenimiento igualmente significativas que deben ser planificadas con todo el cuidado y esmero del caso, independientemente de si las plantas están en el sol o en la sombra, pues a estos efectos no hay ninguna diferencia. Hay acciones que deben hacerse con más frecuencia que otras, equilibrando siempre el cuidado en cada etapa.

Dos veces al mes:

Desmalezar: Es necesario sacar la maleza que siempre aparece porque salen de las semillas en la tierra, pues le quita humedad y nutrientes a la planta.
 Remover: El suelo debe removerse para que los nutrientes y el agua lleguen a toda la tierra y puedan ser absorbidos por las raíces.
 Cortar hojas y troncos dañados: Una labor que ayuda a mantener la planta bella y sana es eliminarle todas las hojas que están rotas, resecas, decoloradas y manchadas, así como los tallos y troncos deteriorados.

Una vez al mes:
Abonar la planta: Los viveros y casas agrícolas venden abono que contiene nutrientes macros (nitrógeno, fósforo y potasio) y micros (como cobre, calcio y magnesio, entre otros). Éste se diluye en agua, siguiendo las indicaciones específicas del producto, y se aplica en las hojas o en la tierra (siempre después de regar) utilizando un aspersor en spray.
 Emplear las herramientas adecuadas hará más fácil el cuidado de sus plantas

Dos veces al año:
 Abonar el suelo: A diferencia del abono mensual que se aplica a las hojas o a la tierra, éste consiste en nutrir el suelo con abonos naturales de materia orgánica. Los más comunes son el estiércol de caballo o vaca descompuesto, palos y hojas podridas y humus de lombriz. Los viveros y casas agrícolas venden estos tipos de abono en sacos que pueden ser perfectamente utilizados.

 Cuando atacan la plaga y los hongos:

 Fumigar: Si aparecen síntomas de enfermedades fungosas, como manchas de distintas formas y colores, o de ataque de insectos, como hojas comidas, es necesario recurrir a productos químicos que controlen o eliminen los agentes contaminantes (arañas pequeñas, gusanos, áfidos, escamas, babosas y bachacos). Es importante tomar en cuenta que existen en el mercado productos muy tóxicos, a base de químicos fosforados, que no son los más recomendables. "Para proteger a niños y mascotas, y en definitiva al ambiente, lo ideal es utilizar los piretroides tipo deltametrina, de baja toxicidad, siempre siguiendo las recomendaciones del producto y la casa agrícola". También existe en el mercado un insecticida natural proveniente del árbol de nim, originario de la India. "En todo caso, es importante que quien se encargue de la fumigación utilice elementos de seguridad tipo guantes, mascarilla y lentes".

Cuando quiere limitarse el crecimiento o corregir malformaciones:

Podar: La poda se hace cuando quiere evitarse que la planta crezca demasiado, debido al espacio
disponible, o porque se han secado algunas de sus ramas.

 Cuando quiere cambiarse el diseño del jardín:

Trasplantar: "Los jardines no tienen por qué ser eternos". Mover e intercambiar especies de un lugar a otro permite crear nuevos diseños y renovar la apariencia del espacio. Para ello, es necesario sacar la planta con las herramientas apropiadas y replantarla con mucho cuidado en tierra abonada nueva, conservando el pilón o cepellón, que es la parte del suelo que contiene a las raíces. Es importante regar abundantemente apenas la planta se trasplanta a otro sitio, pues ello garantiza su supervivencia y una vida futura sana.

 DESEQUILIBRIO

» Si falta el sol Las hojas verdes se van poniendo amarillas y las de color se tornan verdes. Salen pocas hojas nuevas y muy distantes unas de otras.
» Demasiado sol No afecta a las plantas de sol, siempre que se rieguen suficientemente. En las de sombra, ocasiona sequedad, decoloración y crecimiento lento.
» Si se riega de menos Las hojas se pliegan hacia el tronco y se decoloran.
La planta se mantiene por un tiempo haciendo uso de sus reservas para lograr sobrevivir, pero crece lentamente.
» Si se riega de más Se produce encharcamiento. La planta se "ahoga", se debilita, se ve mustia y deprimida.
Se hace vulnerable al ataque de hongos, escamas y áfidos.
 » Si atacan insectos u hongos  Aparecen manchas oscuras o un polvillo negro sobre las hojas. Las hojas se ven comidas y las nuevas salen débiles. Las flores se marchitan y caen prematuramente.

CURIOSIDADES

» El Carnaval de Venecia es muy vulnerable al ataque de una especie de gusano que normalmente se posa en el envés de la hoja.
» La sheeflera es una planta de sol que se adapta a la sombra.
» El bastón del emperador es muy buscada como corte para floreros y grandes arreglos florales.
» El croto chino y el garbancillo desarrollan espinas en la parte inferior de sus ramas, por lo que son ideales para evitar la intromisión de animales externos, pero de cuidado cuando hay niños pequeños o mascotas.
» El camarón amarillo o rojo puede dar flores de forma permanente si se riega adecuadamente y recibe suficiente sol durante el día. Para que sea vistosa, conviene sembrarla en un grupo denso, pues de forma aislada no dice mucho de su belleza.
» La petunia azul da una flor más bien de color lila claro u oscuro. Es una planta ideal para jardineras y para delimitar caminerías o dividir espacios en un jardín.
» Se dice que donde hay una dieffenbachia no faltará el dinero.
» La orquídea, aunque es una planta de sombra, requiere mayor iluminación que otras
» La palma es una planta de sol que se adapta a la sombra y es bastante resistente a enfermedades y sequía. La del tipo areca, sembrada en hilera, sirve como pared vegetal difícil de penetrar cuando se pone frondosa.
» La calathea, a pesar de ser una planta de sombra, es muy colorida.
» La alpínea es ideal para colocarla delante de paredes o en las esquinas de los jardines. Además, sus flores se pueden utilizar para floreros.

Fotos: www.shutterstock.com/Kheng Guan Toh / Elena Elisseeva/ Kameel4u / Maros Markovic  / William Attard mcCarthy  

Señas: Waldo García
Jardinero y paisajista, especialista en diseño, planificación y ejecución de proyectos de paisajismo y mantenimiento técnico de jardines
Telf.: 0414-245.1013. 

 Fuente: .eluniversal.com/estampastematica