Ben Barnes seguirá sumergido en el mundo de Las crónicas de Narnia, pues estará en la tercera entrega(Disney)

CINDY PEARLMAN
THE NEW YORK TIMES/EL UNIVERSAL

Digamos que es un tratamiento real. El otro día, Ben Barnes vio uno de los millones de carteles que han surgido para promover Las crónicas de Narnia: el príncipe Caspian, y tuvo una reacción retardada.

"Pensé que mi cara estaba en ese enorme cartel y que era simplemente ridículo", recuerda.

"El primer día que llegué al foro de Narnia", recuerda el actor riendo, "el director les dijo a todos los que estaban ahí: 'Este es Ben Barnes y va a interpretar al príncipe Caspian. Por favor, no se paren a menos de un metro y medio de él, ni le miren a los ojos'. La mayoría se rió, pero muchos estuvieron recelosos de mí durante días."

Todo esto es nuevo para Barnes, un británico de 26 años de edad, anteriormente desconocido excepto por un pequeño papel en Stardust (2007). Pero no hubo nada en su historial que lo preparara para el reto de encabezar la merecida continuación de Las crónicas de Narnia, El león, la bruja y el ropero (2005), que obtuvo 292 millones de dólares en taquilla.

La continuación se desarrolla 1.300 años después de la primera película y encuentra al país en las manos de un rey malvado. Los hermanos Pevensie, héroes de la primera historia, son traídos de regreso a la tierra mágica para enfrentarse al Rey y, de ser posible, regresar el reino a su legítimo heredero, el príncipe Caspian.

"Cuando las criaturas estuvieron a cargo de Narnia, fue la Edad de Oro", explica Barnes. "En la primera película estuvo la Bruja Blanca que la convirtió en invierno, pero esta vez es un villano humano que ambiciona el poder y opera desde una posición de codicia".

Admirador de los libros de Narnia de CS Lewis, Barnes siente, no obstante, que su personaje no está muy redondeado en los libros.

"Uno sabe que él es huérfano. Él piensa que sus padres fueron asesinados por su tío, de una manera muy a lo Hamlet. Esta película es la historia de la maduración del príncipe Caspian. Él pasa de muchacho a hombre, de príncipe a rey.

"No es un líder innato, pero en él recae la responsabilidad de salvar a Narnia. Caspian cree en la magia de las cosas antiguas, en especial en las criaturas y en su magia. También sabe que es la única persona que puede enderezar las cosas".

Aunque fuera sólo por ser un poco mayor que el príncipe del libro, Barnes no estaba del todo seguro de ser la persona indicada para el papel.

"Básicamente compré un boleto de lotería que decía: 'Has sido seleccionado como el príncipe Caspian'" bromea. "La verdadera historia es que el director vino a verme en la obra The History Boys (2005), y también me vio en la película Stardust donde tuve un papel pequeño."

Hizo la prueba para el papel del príncipe Caspian y después esperó a saber los resultados.

"Eran las 4 de la mañana y yo estaba profundamente dormido cuando sonó el teléfono. Era la gente de 'Narnia' para decirme que me querían. Solté el teléfono y empecé a gritar.

"No fue difícil empezar a pensar como príncipe", revela.

"Bueno, construyeron un castillo y me llevaron a algunos de los lugares más hermosos del mundo. Me enseñaron esgrima y después me dieron una capa y una corona".

No se necesita mucho más para meterse en la mentalidad de príncipe. "Sí tuve que trabajar en el acento."

El elemento más difícil, admite, fueron las exigencias físicas de las escenas de acción.

"Hubo algunos momentos terribles en el foro. Pero tampoco voy a olvidar nunca haber montado a caballo a través de un río caudaloso. Fue definitivamente emocionante. De hecho fue brillante pues el caballo simplemente empezó a nadar.

"Otro día abrieron un pozo y me dijeron que tenía que caerme en él. Era aterrador. Yo lo intenté un poco, pero después vino el doble y él tuvo que caer mucho más abajo. Yo quería hacer todas las escenas con el caballo y de batallas, pero caerme en un pozo no era para mí".

Barnes dice que siempre le gustaron las artes, así que probablemente ya estaba destinado a ser actor.

"De niño hice muchas obras de teatro y cantaba mucho. Hice mucho teatro musical. Simplemente me encantaba la parte narrativa".

Barnes fue miembro del Teatro Nacional Musical Juvenil de 1997 a 2004, el año cuando se graduó en inglés y teatro en la Universidad de Kingston. Los siguientes años, sin embargo, no los pasó muy bien.

"Pasé por los años de las vacas flacas. Trabajé vendiendo boletos a la entrada de un teatro y después como cantinero".

Su trabajo en el teatro lo llevó a hacer anuncios en la televisión británica y cruzó el océano para participar en una temporada piloto en Los Ángeles.

"La parte más difícil fue entrar en una habitación donde había 15 personas que se parecían a mí y que estaban esperando a hacer la prueba por el mismo papel. Simplemente me senté y me sentí nervioso".

Barnes es residente de Londres y está soltero, aunque si sus admiradoras se salen con la suya, no lo estará por mucho tiempo. "Esto empezó hace poco tiempo. Las admiradoras de 'Narnia' se han entusiasmado mucho conmigo. Pero todavía no recibo propuestas de matrimonio. Las sigo esperando".

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