Patricia Velásquez, la llamada "princesa wayúu" —dadas sus raíces indígenas— está a la cabeza de la Fundación Wayúu Tayá, una organización no gubernamental sin fines de lucro encargada de ayudar a mejorar la calidad de vida de las comunidades wayúu que habitan La Guajira venezolana, en el estado Zulia. La institución está regida por dos juntas directivas: una está ubicada en Venezuela y se encarga de llevar a cabo los programas de ayuda, y la otra —que funciona en Nueva York bajo el nombre de The Wayuu Taya Foundation— se concentra en recaudar los fondos necesarios para poner en práctica las obras. Patricia explica cómo surge esta iniciativa. "Hace cinco años, cuando mi tío Neiro Semprún, el mayor de todos, estaba a punto de morir le dijo a mi mamá: 'No se olviden de los wayucitos'. A mí eso se me quedó grabado. Comencé a investigar junto a mi prima, María Alexandra Semprún, sobre las comunidades wayúu
de Venezuela. Encontramos que UNICEF tiene registrada La Guajira —donde viven estas comunidades— como la segunda región más pobre de Latinoamérica. Me dije: '¿cómo es posible que esto suceda en un país tan próspero?', y decidí abrir la fundación. Me fui a Nueva York y hablé con la CEO de la Ford Models Agency, Katie Ford. Me dio todo su apoyo y un capital de 15 mil dólares. Con esa cantidad me di cuenta de que, a veces, se puede hacer mucho con muy poco. Lo primero que hicimos fue arreglar una bomba de agua que abastecía a una de las comunidades. Después de eso, me seguí moviendo para obtener patrocinios y obtuve ayuda de personas como Carolina Herrera, Hillary Clinton, y, muy especialmente, la modelo Iman. Gracias a su apoyo y al de otros pudimos equipar el Centro Nutricional Nawalayúu, que estaba a punto de cerrar. Hoy en día allí se alimentan 48 niños a la semana. Se le ha salvado la vida a más de 1.000 bebés".



El crecimiento de Wayúu Tayá ha continuado con el Proyecto Techo, un multicentro
que reúne las infraestructuras de un hospital ambulatorio, un preescolar abastecido
con alimentos y un centro para la mujer. "El centro para la mujer wayúu se llama Shukumajaya (significa "inicio") y su objetivo es mantener la tradición de que las comunidades sean lideradas por matriarcados. Allí ellas reciben por su trabajo un salario mínimo de acuerdo con los estándares internacionales, además de dos comidas diarias". En Shukumajaya se producen los bolsos Susu's, que son posteriormente vendidos
en la tienda ABC Carpet & Home de Nueva York. Pero el ingreso principal de la organización proviene de las galas anuales que coordina Velásquez en Nueva York, en las cuales se llevan a cabo subastas para continuar aumentando el presupuesto con el que se trabaja. Otros fondos provendrán de la marca Kalma, la línea de cosméticos que lanzara la artista recientemente. Para ésta última las mujeres wayúu están elaborando bolsos artesanales en los que irá contenido el producto bandera de esta empresa: el serum (una suerte de aceite para la piel) que será comercializado en febrero de 2008. "Cuando la gente se entera de que con 1.000 dólares se le puede dar sustento y estudios a un niño wayúu durante un año se anima a colaborar. Por eso, el próximo año queremos llevar a cabo una gala que permita que más personas se sumen a la causa. No podemos darnos el lujo de dejar de vender una mesa cuya reservación
puede costar 15.000 dólares o un ticket de 500 dólares, dinero que va directamente a las obras, porque todos los amigos de la fundación —incluyéndome— trabajamos
ad honorem". La dirección de la fundación Wayúu Tayá en Internet es www.wayuutaya.org/espanol/noticias.htm.

Foto: Oswer Díaz Mireles
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