Su alfombra es una inversión importante y, como cualquier otra cosa, durará más si recibe los cuidados apropiados. Aun con las actuales fibras de alto desempeño, conviene que haga todo lo posible para evitar las manchas y que las limpie con cuidado y sin demora en cuanto se produzcan. Con un poco más de tiempo y atención, sus alfombras se verán como nuevas durante más tiempo.
Es recomendable que guarde una muestra de su alfombra, el recibo de compra, la garantía y las instrucciones de instalación: es posible que llegue a necesitarlos. Para mantener en buen estado su alfombra y proteger su inversión, siga unos sencillos pasos de mantenimiento.

* Pase la aspiradora periódicamente, en especial por las áreas de paso frecuente. El 80 por ciento de la suciedad en una alfombra es seca y puede quitarse con una aspiradora.

* Use una aspiradora con barra agitadora y cepillo, y asegúrese de ajustarlos a la altura correcta para el pelo de su alfombra. Si el grado de ajuste está demasiado alto, la limpieza que realice no será eficiente. Si está demasiado bajo, maltratará innecesariamente la alfombra. Si cambia la dirección de la aspiradora varias veces, conseguirá una limpieza más completa. Aplicado con frecuencia, este mantenimiento mejorará el aspecto de la alfombra.

* Cambie la bolsa de la aspiradora periódicamente, para aumentar la eficacia de la máquina.

* Y, cada dos años, haga una limpieza profunda de la alfombra. En cada caso, siga las instrucciones de limpieza del fabricante. Para la limpieza en seco o al vapor, puede llamar a un profesional o hacerla usted mismo. Si decide llamar a profesionales, asegúrese de que se trate de un servicio confiable y de que hagan una inspección visual de su alfombra antes de darle un presupuesto.

* Las zonas de alta circulación requieren una limpieza más frecuente, mancha por mancha o con limpiador de vapor (se pueden conseguir excelentes limpiadores de vapor domésticos, no más grandes que una aspiradora, ideales para una limpieza frecuente).

* Si prefiere hacer el trabajo por su cuenta, no olvide seguir las instrucciones del vaporizador o el producto de limpieza.

Limpieza mancha por mancha

Los accidentes y las manchas son inevitables. Contra ellas, la mejor solución es elegir una alfombra resistente a las manchas y fácil de limpiar. Si su alfombra ha sido sometida a un tratamiento antimanchas como el Scotchgard, siga las instrucciones de limpieza del fabricante, para no anular la garantía.

Familiarícese con el método que debe emplear para quitar manchas antes de que aparezcan. Tendrá mejores resultados si las elimina inmediatamente. Seque siempre el área que va a limpiar con papel secante. Uno de los mejores limpiadores para manchas con base de agua es el agua carbonatada. Tenga a la mano una botella a temperatura ambiente, para casos de urgencia. Después de secar la zona con una esponja o toalla de papel, vierta un poco de agua carbonatada y deje que se asiente durante un rato. Luego, vuelva a secar para quitar la mancha.

Problemas habituales de las alfombras y soluciones

El aplastamiento se produce debido al mobiliario y a la circulación de personas. El peso de los muebles comprime el pelo de la alfombra. Los protectores de patas para muebles ayudan a distribuir el peso para que sus patas no se hundan en la alfombra. Reacomodar los muebles para cambiar las rutas de circulación de una habitación puede ayudar a reducir el aplastamiento causado por el paso frecuente. Pasar la aspiradora a menudo ayuda a elevar el pelo.

La electricidad estática aparece en condiciones de frío y baja humedad. Para evitarla, escoja una alfombra con protección antiestática o use un humidificador.

El deshilachado es de lo más común en las alfombras de lana. Las alfombras nuevas de pelo corto también se deshilachan hasta que se les quitan las fibras sueltas con una aspiradora.

El pildeo, es decir, la formación de pelotillas de fibra, se produce, generalmente, a causa del paso frecuente por ciertas áreas. Si el pildeo es escaso, simplemente rasúrelas para que no se note. Si es muy intenso, llame a un profesional.

Los enganchones aparecen cuando objetos puntiagudos, como muebles, juguetes o garras de animal, se enganchan en las fibras. En esos casos sólo tiene que recortar los nudos si el área afectada es pequeña.

Los mechones en la alfombra se dan cuando un grupo de pelos de la alfombra sobresale de la superficie. Corte cada uno de ellos al ras de la alfombra. No los hale, porque podría arrastrar otras fibras y aumentar el daño.

La formación de pelusa hace que la alfombra se vea "greñuda". Generalmente, se produce cuando los hilos flojos de la trama o las fibras se sueltan durante el lavado con agua. Si ocurre esto, llame a un profesional.